lunedì 30 giugno 2003

Bio-fuel cells per notebook, cellulari e PDA


È quanto intendono realizzare i ricercatori dell'Università di Greifswald, in Germania.
"La pila biologica sfrutterebbe colonie di batteri Escherichia Coli che producono enzimi capaci di scomporre i carboidrati e rilasciare atomi di idrogeno e alcuni componenti chimici che causano riduzioni e reazioni di ossidazione.



L’apparato così sarebbe in grado di catturare gli elettroni dagli atomi di idrogeno e fornirli in modo stabile all’anodo della batteria, creando così un voltaggio utilizzabile."
Link: articolo su Il Nuovo.



Oracle offre un tool gratuito per la migrazione sotto Linux


Oracle ha presentato un tool per facilitare la migrazione delle proprie applicazioni Oracle E-Business Suite da una qualunque delle piattaforme correntemente supportate alla piattaforma Linux.



Il tool si chiama Oracle's Linux Platform Migration Utility, e sarà disponibile gratuitamente da Luglio.



Link: articolo su Yahoo! News.



La tecnologia RealNetworks sui cellulari Vodafone Live


RealNetworks ha annunciato un accordo con Vodafone per la trasmissione di contenuti audio e video sui cellulari "Vodafone Live". Vodafone Live è un servizio che offre fra le altre cose anche suonerie polifoniche e videogiochi.



La diffusione di contenuti in formato RealNetworks dovrebbe iniziare dal prossimo anno; inizialmente il servizio verrà offerto sui cellulari Nokia della serie 60x.



Il player consentirà la fruizione di altri formati streaming, fra cui MPEG-4, Quick Time di Apple e Media Player di Microsoft.



Vodafone opera in 28 Paesi, e ha circa 119 milioni di utenti.



Nei mesi scorsi RealNetworks aveva già stretto altri accordi con Ericsson e Nokia, in concorrenza con Microsoft e il suo rinnovato Media Player.



Anche Siemens e Samsung hanno in programma di installare il player di RealNetworks su alcuni cellulari di fascia alta, e inoltre il software è disponibile anche su alcuni palmari di Palm, Hewlett-Packard e NEC.



Link: articolo su News.com.





PHP 5 Beta 1


La Beta 1 di PHP 5 è disponibile per il download (sia in forma sorgente che binaria, per gli utenti Windows) sul sito PHP net.



La lista delle aggiunte e dei cambiamenti rispetto alla precedente release è disponibile su ChangeLog.



Alcune delle nuove funzionalità riguardano il supporto XML (completamente ridisegnato) e l'inclusione di default di SQLite.



Links:

sabato 28 giugno 2003

L'ufficio senziente? Entro cinque anni


Secondo l'Economist i sistemi informatici "senzienti" si diffonderanno ovunque nel giro dei prossimi cinque anni.
"By adding sensors to today's computing and communications technology, sentient computing seeks to take account of a machine's environment in order to make it more responsive and useful. Sentient computing systems are always on, ubiquitously available, and can adapt to their users. In short, they seek to become real help-mates."
Anche ACM TechNews ha pubblicato una analisi sull'argomento "sentient computing":
"Challenges to sentient computing include the seamless integration of wireless networks, the spread of sensors throughout products and the environment, the accurate provision of location data, and the ability of sentient systems to merge vast volumes of widely disseminated data and customize its delivery for users. Other problems researchers will have to tackle include scalability, the development of cooperative file systems, and sentient applications' ability to find screens and network devices in close proximity to users."




Links:



giovedì 26 giugno 2003

Appello per Sofri


Aderisco anch'io all'appello per la grazia a Sofri.



Il testo:
Signor presidente - Adriano Sofri è in galera da quasi sei anni per l'omicidio del Commissario Luigi Calabresi. È stato condannato e assolto e poi ancora condannato da una serie infinita e contradditoria di sentenze. Per la legge ora è colpevole, nonostante lui abbia sempre detto il contrario. C'è chi non gli crede, e chi gli crede. È la sua parola contro quella di un altro imputato, Leonardo Marino, che lo ha accusato sedici anni dopo il vergognoso delitto di Milano. Sofri non è stato condannato né per aver sparato né per aver ordinato l'omicidio né per averlo organizzato, ma per non essersi opposto a una decisione già presa da altri. Sofri rifiuta con sdegno anche questa ricostruzione. E ha tentato di provarlo. Alcuni giudici gli hanno creduto, mentre l' ultima sentenza ha dato ragione a Marino. Una parola contro l'altra. L'imputato Marino non è in carcere, nemmeno gli imputati Bompressi e Pietrostefani sono in carcere. L'unico in carcere è Adriano Sofri. Che ci resta, dopo essersi difeso confidando nella giustizia e non avendo mai chiesto né la Grazia né i permessi né gli affidamenti ai servizi sociali né di scontare la pena al domicilio. Sono cose che se chiedesse gli sarebbero concesse. Sofri non lo fa, perché dice di essere innocente. È prigioniero a Pisa. Un prigioniero a cui decine di giornali italiani e stranieri chiedono l'opinione, a cui le case editrici e i saggisti mandano i libri nella speranza che li legga e li consigli ai lettori, a cui le televisioni chiedono interviste e commenti. Non è una cosa normale, nonostante Sofri faccia finta di vivere una vita normale. Non è normale neanche che il nostro sistema mandi in galera qualcuno al di là di ogni ragionevole dubbio. E quale dubbio più ragionevole ci può essere oltre a una sentenza di assoluzione? Il governo, cioè Silvio Berlusconi, ha scritto che è giunto il momento di procedere alla Grazia. L'opposizione è largamente d'accordo. La famiglia Calabresi ha detto che non si opporrebbe. I passaggi burocratici al ministero della Giustizia sono quisquilie. Signor presidente spetta a Lei decidere. In un modo o in un altro. L' unica cosa che non può fare è girarsi dall'altra parte.
Le istruzioni sul sito di Rolli.



Accordo fra Wind e NTT - DoCoMo per l'I-mode


La tecnologia I-mode, diffusa in Giappone e in alcuni Paesi europei dal 1999, sbarca sui cellulari Wind GPRS e UMTS.



Le due compagnie hanno siglato un accordo rinnovabile, che prevede la concessione a Wind della licenza di commercializzazione del servizio I-mode in esclusiva per i prossimi quattro anni.



I primi servizi I-mode dovrebbero essere disponibili entro fine anno; nessuna indiscrezione sulle tariffe.



Link: articolo su Il Nuovo.



Apple: nuovo OS (Panther) e nuovi processori (G5 a 64 bit)


I nuovi computer dotati di processore G5 (IBM) a 64 bit vengono definiti da Apple "i più veloci al mondo", superiori anche ai sistemi Xeon dual-processor di Intel.



Secondo Apple i portatili PowerBook continueranno a essere equipaggiati con i "vecchi" processori G4 di Motorola ancora per molto tempo:
"Motorola is huge for us, our partnership with Motorola is not going away, G4s are in every other part of our product line. As you can see, (the G5) is not going in a PowerBook anytime soon. Motorola remains very important to us, but IBM is the one that can take us to the next level."
Contestualmente Apple ha presentato il nuovo Mac OS X Panther, caratterizzato da circa 100 nuove features che vanno da un rinnovato Finder al software di videoconferenza con iChat AV.
"One feature that created a buzz from show attendees was Exposé, which allows users to view all open windows and choose any one of them to be on top; Exposé also unshuffles overlapping windows into an organized view.



There are a lot of big deals in Panther: The Finder, iChat AV and Exposé are just a few, Exposé could be the most innovative advance in the graphical interface since the Mac was created."


Links:





martedì 24 giugno 2003

Doom sbarca nel mondo reale


Secondo GeoVector l'anno prossimo sarà possibile giocare a Doom nel "mondo reale" con il proprio cellulare.



Per sparare ai propri avversari gli si punterà contro il proprio cellulare, mentre l'ambiente di Doom sarà riprodotto sul display.



All'inizio il gioco sarà disponibile per gli utenti di cellulari giapponesi e coreani:
"GeoVector New Zealand managing director Arron Judson says the company is in discussions with telecommunications companies in Japan and Korea and a commercial agreement is expected to be signed within a couple of months."


GeoVector sta sviluppando anche delle applicazioni meno ludiche: con le sue tecnologie sarà possibile ottenere informazioni su degli oggetti come edifici, imbarcazioni o altro, semplicemente usando il proprio cellulare come puntatore.
"Pointing a phone at a movie theatre could, for example, prompt information about what films it was showing to be displayed on screen, along with viewing times and ticket prices.



Another application under development would let people point their phones to see if friends with similarly equipped mobiles were nearby."
GeoVector è una società con sede primaria in San Francisco e laboratori di ricerca e sviluppo a Christchurch e a Auckland, Nuova Zelanda.



Link: articolo su Stuff.



lunedì 23 giugno 2003

Volete creare una mini-Amazon.com per vendere prodotti e servizi?


Si può fare: Amazon mette a disposizione il suo software e le sue infrastrutture:
" Through MerchantsAtAmazon.com, Gap, Nordstrom Inc. and other retailers post their products at Amazon's site. Retailers' computers link with Amazon's to keep track of inventory and sales. Amazon handles billing and gets a commission or fee, while the retailer ships the product. The company's apparel store, its fastest-growing by items sold, uses this approach.



With the other program, Merchant.com, Amazon builds and maintains a branded site for retailers. Amazon sometimes handles the shipping of items as well. Target, Borders Group Inc. and the National Basketball Association are among customers.



It's not the only way Amazon makes money off its technology. Small businesses and individuals also can post items for sale or auction on Amazon's site — in exchange for a fee or sales commission."


Nell'ultimo trimestre il 19% delle vendite su Amazon.com sono state vendite di terze parti, e secondo delle proiezioni questa quota potrebbe salire fino al 33% entro la fine del prossimo anno.



Link: articolo su Yahoo! News.



Il DNS compie vent'anni


Venti anni fa Jon Postel e Paul Mockapetris davano vita al Domain Name System, uno dei componenti fondamentali della moderna Internet.



Ne parla Wired.



Sweet home Teheran


Aderisco anch'io all'appello di Sinistro.



Credo sia importante esprimere solidarietà in maniera concreta agli uomini e alle donne iraniane, non lasciare cadere nel vuoto e nell'indifferenza le loro richieste e le loro speranze di libertà.



Subito prima e durante la guerra in Irak una delle obiezioni di parte del movimento pacifista era stata la seguente: "Non siamo a favore di Saddam; anche noi vogliamo che in Irak arrivi la libertà, ma siamo convinti che dovrebbero essere gli iracheni a liberarsi da soli, con un movimento spontaneo di popolo, e blah blah blah...".



Bene: ora gli iraniani stanno appunto provando a liberarsi da soli, senza l'aiuto della tecnologia militare dei "kattivi amerikani": non trovate, amici pacifisti, che sarebbe il caso di sostenerli?



sabato 21 giugno 2003

Non sono bello, ma piaccio




Questa è bella: stamattina ho ricevuto delle avances da un baldo giovanotto - c'è solo un piccolo particolare fuori posto: sono anch'io un maschietto.



Stavo camminando per i fatti miei per piazza Ferretto (sono di nuovo a Mestre, ci resterò fino a venerdì prossimo) quando un tipo, apparentemente muto, mi si avvicina e mi chiede a gesti se ho da fumare.

Alla mia risposta negativa mi fa segno che in realtà non voleva fumare, scrive qualcosa sul display del suo cellulare, mi invita a leggere e cosa vedo? "Sei bello!".



Insomma, a quanto pare Cupido ha scoccato un'altra delle sue frecce - gli facevo credito di una mira migliore però, lo confesso.



Gli rispondo che grazie tante, ma gioco in un'altra squadra.



Questo insiste, mi scrive "Dove? Casa tua o casa mia?", e mi tocca insistere a mia volta per convincerlo che questa grande storia d'amore non ha futuro, meglio che si rivolga altrove...



Ora, due considerazioni:



1. possibile che li trovi tutti io?

2. ma soprattutto, possibile che mai una volta che una ragazza mi abbordi con altrettanto entusiasmo?

3. Terza delle due considerazioni: ancora qualche anno fa avrei reagito a una cosa simile con molto meno aplomb britannico e, come minimo, facendo sfoggio della mia classica Espressione Facciale n. 3 ("Niente mi può toccare perchè in realtà io sono Attila l'Unno, e voialtri pederasti farete bene a pararvi il sedere"), oggi invece non ho fatto una piega: forse, tutto sommato, sto imparando a praticare la tolleranza, oltre che a predicarla - o forse mi sto semplicemente rammollendo, chissà...



Ah, a proposito: il mio portatile ha dei problemi, quindi in questi giorni scriverò da Internet Cafè e/o computer "ospitali" vari - non aspettatevi quindi molti post, nei prossimi giorni. Buon week-end.



giovedì 19 giugno 2003

HP preinstallera' software anti-spam sui suoi computer



Il software verrà preinstallato sui Compaq Presario e sugli HP Pavilion - entrambe le linee di PC sono prodotte da Hewlett-Packard.
"The software package works with Outlook, Outlook Express and other e-mail program that use the POP3 standard, which covers most personal e-mail accounts that are not Web-based or America Online."
Per gli utenti che desiderassero una protezione ancora maggiore sarà possibile acquistare la versione pro di SpamSubtract al costo di 29 dollari e 95 cents.



Link: articolo su Yahoo! News.



Ti stuprano? Sorridi...



...qualcuno potrebbe riprenderti col suo cellulare. È quello che è successo in un pub di Brighton: una ragazza che stava festeggiando nel locale il suo compleanno è stata violentata da due uomini mentre alcuni dei presenti, anziché intervenire, si divertivano a filmare la scena con i loro cellulari.



Che dire? Un tempo si pensava che al progresso tecnico e tecnologico si sarebbe certamente accompagnato anche un progresso sul piano etico e dei valori umani - quello che sta succedendo invece è che delle scimmie tecnologicamente avanzate ma eticamente ritardate stanno semplicemente trovando nuovi modi di fare cattivo uso di quel chilo e mezzo di frittura che si ritrovano nella scatola cranica.



Come recita quello spot sui cellulari? "Tu, Con La Forza Di Tre!"



Come no, come no...



Internet - dal Vietnam una notizia buona e una cattiva



La notizia buona è l'attivazione del primo wi-fi hotspot:
"Vietnam Data Communications Co. (VDC) said it has launched the country's first wireless hotspot enabling surfers to access the Internet on their computer laptops or mobile devices.

The subsidiary of the state-owned Vietnam Post and Telecommunication Corp. set up a WiFi (wireless fidelity) hotspot at a Hanoi university on Thursday to test the technology."
Quella cattiva riguarda la condanna a 13 anni di carcere di un dissidente, un dottore vietnamita accusato di avere pubblicato su Internet materiale anti-governativo e di essersi reso colpevole di "spionaggio" (sic):
"-- Pham Hong Son was sentenced to 13 years in prison for espionage and he will be subjected to three years of administrative detention at his residence after serving the prison sentence,-- the Hanoi People's Court said in a statement.



The case, heard under tight security, was closely tracked by human rights groups and diplomats as a fresh sign of Hanoi's intolerance of political dissent. Two dissidents were jailed last year for cyberspace criticism of the communist government."


Recentemente anche in Cina si sono verificati casi di repressione simili a questo: in Maggio quattro attivisti cinesi hanno subito condanne fino a 10 anni di carcere per avere pubblicato su Internet dei testi contenenti critiche al regime di Pechino.



mercoledì 18 giugno 2003

Disponibile la public beta di MSN Messenger 6



La beta finora era disponibile solo per un numero limitato di tester - limitato per modo di dire: ne sono state scaricate due milioni di copie...
"The new software is designed to let people use multimedia features--such as Webcam shots, digital photos and smiley face icons--to personalize their chat windows. MSN Messenger users can also play interactive games with other members and choose from a list of wallpaper designs to change the appearance of the tool.



The MSN Messenger 6 software will be available at 11 a.m. PST on Wednesday, according to Microsoft."




Link: articolo su News.com.



Nuova Zelanda, le mucche imparano a leggere



Utilizzando cartelli con determinati segnali, gli allevatori possono insegnare ai bovini a identificare in quali cancelli entrare per raggiungere le macchine di mungitura



Sarà ma, anche se sono milanese, ammè me pare 'na strunzata...



Comunque, se volete saperne di più, l'articolo è su Il Nuovo.



Microsoft rilascia una beta version aggiornata di Office 2003



La nuova beta - ufficialmente definita "a technical refresh" - sarà disponibile entro fine Giugno. La versione definitiva di Office 2003, inizialmente prevista per fine estate, dovrebbe arrivare sul mercato in autunno.



I beta tester non riceveranno l'upgrade via CD: dovranno scaricarsi via Internet 400 MB di dati - l'installazione poi, secondo MS, richiede uno spazio libero su disco almeno cinque volte superiore.



Microsoft ha annunciato anche la disponibilità della beta di Producer 2003, un add-on gratuito per PowerPoint 2003 che sfrutta le potenzialità dell'ultima versione di Windows Media Player per permettere agli utenti di aggiungere audio e video clip alle presentazioni create con PPT.



Link: articolo su News.com.



martedì 17 giugno 2003

Incompatibilita' nei file .zip prodotti con WinZip e PKZip



Quello che per anni è stato uno standard de facto nel mondo Windows sta per lasciare il posto a due implementazioni differenti - e parzialmente incompatibili - del formato file ideato da Phil Katz, recentemente poste in essere da PKWare e da WinZip.
"Both companies recently changed their implementations of the .zip format. In May, WinZip released a beta version of WinZip 9 that alters the .zip format. PKWare made its changes earlier, but recently posted specifications detailing its changes to the format."


Le modifiche (con relativo codazzo di problemi di compatibilità) apportate al formato .zip dai due produttori riguardano principalmente - ma non solo - le modalità di creazione dei file crittografati: le versioni "non-encrypted" dei file .zip dovrebbero - il condizionale è d'obbligo - essere immuni da problemi:
"Neither PKWare nor WinZip encrypt archived files by default. This means the vast majority of .zip files will probably continue to adhere to the old, universal format for the foreseeable future.

But reliable operation 95 percent of the time means confusion the other 5 percent, the vendors acknowledge.

"It's always been the case that a .zip file is a .zip file is a .zip file," says Aladdin Systems' Covington. "For the average user, a .zip file that they can't open is a corrupt .zip file."




Link: articolo su PC World.



SCO revoca a IBM la licenza d'uso e distribuzione di Unix



Secondo SCO, IBM ha violato la licenza originaria modificando e includendo alcune parti di AIX nel sistema operativo Linux.
"Lindon, Utah-based SCO said that it decided to take action against IBM after the world's largest computer company failed to respond to a lawsuit before a Friday deadline, which claimed that IBM had illegally used parts of its Unix software in AIX, a version of Unix that IBM developed for its clients"


La risposta di IBM non si è fatta attendere:
"As we have said all along our license is irrevocable, perpetual and cannot be terminated"


Insomma, SCO avrebbe "revocato" una licenza che IBM ritiene "perpetua e irrevocabile", quindi IBM continuerà tranquillamente a sviluppare e distribuire sia AIX che la sua particolare versione di Linux: direi che ci sono tutte le premesse per una battaglia legale di proporzioni epiche.



Link: articolo su Yahoo! News.



domenica 15 giugno 2003

Microsoft abbandona lo sviluppo di nuove versioni di Internet Explorer per Mac



La decisione motivata dall'avvento di Safari, il browser "nativo" per OS X.



Microsoft manterrà comunque il supporto per la piattaforma Mac limitatamente agli aggiornamenti relativi alla sicurezza e alle patch delle versioni di MSIE correntemente disponibili.



Lunedì la casa di Redmond rilascerà un "minor upgrade" - MSIE 5.2.3 - del suo browser per Mac OS X, e in futuro prevede di fare lo stesso per MSIE per OS 9; secondo fonti interne alla società è esclusa l'uscita, in futuro, di un IE 6 per Mac:
"No IE 6 is planned, - ha dichiarato Jessica Sommer, Product Manager di Microsoft - Safari is turning into a better answer for (Apple) customers."


In prospettiva questa mossa di Microsoft potrebbe creare dei problemi di compatibilità agli utenti Apple: molti siti, infatti, sono progettati per funzionare al meglio con il browser di casa Microsoft - triste, ma vero.



Link: articolo su CNET.



sabato 14 giugno 2003

Freschi con la camicia hi-tech



Questa la promessa di un gruppo di ricercatori del CNR di Napoli.
"Scienziati del Cnr di Napoli studiano speciali materiali che una volta inseriti nei tessuti permettono di mantenere costante la temperatura del corpo. L'effetto: d'estate si sta freschi."


Pare che almeno per quest'anno, comunque, ci toccherà ancora boccheggiare.



Link: articolo su Il Nuovo.



Davvero le celle a combustibile sono ecologiche? Forse no.



Secondo alcuni ricercatori del California Institute of Technology una economia basata sull'idrogeno potrebbe danneggiare la fascia di ozono come e più dell'attuale economia basata sul petrolio.
"According to conventional wisdom, hydrogen-fueled cars are environmentally friendly because they emit only water vapor - a naturally abundant atmospheric gas. But leakage of the hydrogen gas that can fuel such cars could cause problems for the upper atmosphere, new research shows.

In an article appearing this week in the journal Science, researchers from the California Institute of Technology report that the leaked hydrogen gas that would inevitably result from a hydrogen economy, if it accumulates, could indirectly cause as much as a 10-percent decrease in atmospheric ozone. The researchers are physics research scientist Tracey Tromp, Assistant Professor of Geochemistry John Eiler, planetary science professor Yuk Yung, planetary science research scientist Run-Lie Shia, and Jet Propulsion Laboratory scientist Mark Allen."


Secondo Tracey Tromp, per la prima volta nella storia abbiamo la possibilità di valutare in anticipo i pro e i contro del passaggio da una tecnologia a un'altra - cosa che non è successa ad esempio col petrolio e i motori a combustione interna, i cui effetti sull'ecosistema sono stati (parzialmente) capiti solo decenni dopo la loro adozione.



Link: AtCaltech press release.



venerdì 13 giugno 2003

A proposito di spam



Su Forbes Matthew Herper ci parla della Grande Teoria Unificata dello Spam.
"The properties of e-mail that are attractive [to users] are exactly the properties that spammers are exploiting, - says Judge. To help the former and block the latter, he is chairing a committee, the Anti-Spam Research Group, for the Internet Engineering Task Force--just about the closest thing the Internet has to a governing body. The ASRG boasts 600 members on its mailing list, many of them programmers for competing anti-spam companies who would otherwise work in isolation. Together, they have started to put together a sort of grand unified theory of spam. The good news: The spam problem is fixable, they believe, although it might require some changes to the way e-mail travels from sender to server to recipient."


Bene, attendiamo gli sviluppi...



E' un televisore, un monitor per PC o uno specchio? Tutti e tre!

mirror TV



Philips ha realizzato i primi Mirror TV, dei display LCD da 17, 23 e 30 pollici che abbinano le funzioni di televisore e monitor per computer a quelle di un normale specchio.



I primi modelli verranno installati in alcuni alberghi di lusso; il mercato domestico arriverà, probabilmente, in un secondo tempo:
"Perhaps you'll be able to use your hotel room's Mirror TV to watch cable as well as to straighten your tie or apply makeup. But what else? The hotel could configure it to handle bill payment and other hotel services, or to allow you to plug your notebook into the mirror for easy-on-the-eyes e-mail retrieval, or to display room-filling presentations.

Eventually, of course, Philips hopes that the Mirror TV will enter less pricey hotels, and after that (though probably not until 2005) people's homes."


I prezzi dovrebbero oscillare fra i 2.500 dollari della versione da 17 pollici e i 5.500 del modello da 30 pollici: penso che per ora continuerò a farmi la barba in modalità low-tech...



Link: articolo su PC World.



Spammers scatenati grazie a un bug di Hotmail



Una nuova vulnerability scoperta in Hotmail viene sistematicamente sfruttata dagli spammers per inviare indisturbati tonnellate di junk-mail.



L'interfaccia del WebDAV (Distributed Authoring and Versioning protocol), una volta craccata, permette agli spammer di sfruttare la stretta integrazione fra Outlook Express e Hotmail e di inviare e-mail in quantità industriali non più effettuando il taglia-e-incolla manuale nell'interfaccia Web di Hotmail ma direttamente tramite propri script da Outlook Express.



Secondo Chip Rosenthal di Unicom,
"You can tell you've been hit by this new exploit when the email headers contain a line like:



Received: from 202.144.44.81 by bay3-dav91.bay3.hotmail.com with DAV;

Sat, 07 Jun 2003 23:33:24 +0000



The "with DAV" indicates this mail was transmitted to Hotmail with DAV, rather than the usual web interface.



This problem was first seen in March. Here we are three months later, and it is only getting worse. I wonder which is going to happen first: Microsoft does something about this vulnerability, or the world starts blocking Microsoft mail servers."


Sempre secondo Rosenthal, lo spam inviato via Hotmail negli ultimi tempi è aumentato vertiginosamente - personalmente ha rilevato un incremento del 1.100%.



Link: il blog di Rosenthal su Unicom.



giovedì 12 giugno 2003

Trovato esplosivo su aereo Alitalia



Esplosivo di tipo non ancora identificato è stato rinvenuto nel pomeriggio su un aereo ATR 82 dell'Alitalia in partenza per Roma dall'aeroporto di Falconara (fonte: ANSA).



'Matrix Reloaded' proibito in Egitto



Secondo la commissione di censura egiziana il film è stato messo al bando a causa non solo dei suoi contenuti violenti, ma anche di quelli religiosi:
"The country's censorship board said the film's storyline, about the search for the creator and control of the human race, may cause 'crises' "


Già il primo Matrix, a suo tempo regolarmente distribuito in Egitto, venne attaccato dalla stampa islamica in quanto "filo-sionista" (sic).



Link: articolo su BBC News.



BugBear.B: attacco mirato alle banche?



Nel codice del virus sono stati trovati gli indirizzi elettronici di circa 1.200 banche e istituzioni finanziarie.
"Virus experts studying the blueprints for the latest threat to Internet users were astonished to find inside the software code a list of roughly 1,200 Web addresses for many of the world's largest financial institutions, including J.P. Morgan Chase & Co., American Express Co., Wachovia Corp., Bank of America Corp. and Citibank N.A."


A quanto pare BugBear.B è stato programmato per cercare indirizzi di posta elettronica relativi a questi 1.200 possibili bersagli nei computer delle sue vittime.



In caso positivo, il virus inizia a cercare passwords e altre informazioni utili per accedere ai sistemi della o delle banche con cui la vittima intrattiene corrispondenza e invia questi dati a 10 indirizzi di posta elettronica memorizzati nel suo codice.



Link: articolo su CNN.



La sicurezza parla sempre piu' Linux



Verano ha presentato Industrial Defender, un package per la protezione dei sistemi di controllo industriali da attacchi condotti da cracker e cyber-terroristi.



Il prodotto è basato su SELinux (Security-Enhanced Linux), una versione di Linux ulteriormente potenziata sul lato della sicurezza creata in origine dalla NSA.
"Moreover, unlike Honeywell, Siemens and many other companies in the industrial application market, Verano doesn't build its products on top of a special version of Microsoft's Windows operating system, but on a security-enhanced Linux (SELinux) system. Originally created by the U.S. government's military security agency, the National Security Administration (NSA), SELinux adds advanced security technology to further lock down the Linux operating system."


Il problema della sicurezza ancora oggi è spesso sottovalutato dalle aziende: dei test di intrusione realizzati da partners di Verano hanno evidenziato una capacità di penetrazione nei network aziendali pari al 90%.



Link: articolo su CNET-News.com.



mercoledì 11 giugno 2003

Turnover



Blogs I Read: esce di scena Brontolo, entra 1972.



In uscita Quark XPress 6 per Mac OS X



Una (grossa) lacuna viene finalmente colmata: Quark XPress 6 è ora disponibile in versione "nativa" per OS X.



Peter Cohen di MacCentral su Yahoo News:
"QuarkXPress 6, Quark's flagship desktop layout software application, introduces new features like project files, collections of layouts that can vary in media type, size and orientation. Stylesheets, colors, hyphenation settings, lists and other properties can be shared between layouts.



Synchronized Text has also been added: This feature lets users share content between layouts in a project. As a result, "synchronized text" edited in one location is changed elsewhere in the project simultaneously. Other new features include full-resolution preview and multiple undo.



QuarkXPress 6 also introduces new print output features like support for PostScript Level 3 functions including DeviceN color. PDF creation is integrated into QuarkXPress as well. XML tagging is now more intuitive, and the new version includes an industry-standard XML parser with enhanced error handling."


La commercializzazione del prodotto è prevista per la prossima settimana - un piccolo classico: il prezzo indicato nella sezione dedicata a XPress 6 del sito Apple è di 899,95 dollari: ben cinque cent meno di 900...



Microsoft entra nel settore degli antivirus



Il colosso di Redmond sta acquistando RAV antivirus - uno dei pochi prodotti in grado di fornire funzionalità cross-platform di e-mail virus scannning e di spam protection da GeCad, una software house rumena con sede in Bucarest.



Microsoft potrebbe avere in mente di offrire un servizio di protezione antivirus a quei "circa due terzi" degli utenti Internet che non hanno un software antivirus aggiornato sul proprio PC, magari attraverso MSN.



La mossa non ha lasciato indifferenti gli attuali colossi del settore, preoccupati dalle ambizioni "imperiali" ripetutamente manifestate da Bill Gates:
"The announcement had some antivirus software vendors worried. In some ways, the move into the antivirus market resembles Microsoft's attack on the browser market in the 1990s, an assault that left it with the vast majority of that market and the former leader, Netscape, as a footnote in Internet history."


In effetti, come dargli torto?



Grosse novita' in Microsoft FrontPage 2003



Rispetto alle versioni precedenti la prossima versione di FrontPage, prevista per l'estate, risulta maggiormente orientata al mercato degli sviluppatori professionali.



La principale novità riguarda XML, utilizzato per migliorare l'integrazione fra pagine web e sorgenti dati e rendere i siti sempre più "dinamici":
"We focused on really being able to extend your Web pages beyond static pages...to become data driven and connected to multiple data sources using XML"


Anche l'interfaccia di gestione del codice è stata ampiamente rivista, e ora offre allo sviluppatore la possibilità di trasferire porzioni di codice da e verso altre applicazioni senza particolari mal di testa.



Il codice generato da FrontPage dovrebbe finalmente essere diventato meno "sporco" e più vicino all'HTML standard - meglio tardi che mai...



Notevoli miglioramenti anche nell'integrazione fra FP e i prodotti lato-server di Microsoft.



Il prezzo della nuova versione di FrontPage non è stato ancora reso noto.



martedì 10 giugno 2003

Intel: un miliardo di chip in 25 anni - il secondo previsto per il 2007



Questo il traguardo tagliato da Intel secondo Mercury Research, società specializzata in analisi e ricerche nel campo dell'industria dei semiconduttori.



Secondo le proiezioni della stessa Mercury il secondo miliardo di processori Intel verrà prodotto entro il 2007 - una accelerazione impressionante.



Il primo processore della famiglia x86, l'8086, fece il suo debutto l'8 Giugno del 1978.



Nel 1982 IBM equipaggiò il suo primo personal computer, l'IBM PC, con una versione più economica e "tranquilla" dell'8086: l'Intel 8088 con frequenza di clock di 4,77 Mhz.



L'8086 aveva sia il bus dati che il bus indirizzi a 16 bit; il "fratello povero" 8088 era invece caratterizzato da una architettura ibrida a 8/16 bit, e questo certamente non lo aiutava a raggiungere elevate performances.



Pochi mesi dopo Olivetti rispose a IBM con l'M24, un signor personal computer - per l'epoca - equipaggiato con un lussureggiante 8086 a 16 bit "pieni" che funzionava a ben 8 Mhz di clock.



Mi piace qui ricordare che il nonno di tutti gli x-ottanta-e-qualcosa della casa californiana, il mitico modello Intel 4004, fu progettato da un italiano - per la precisione da un veneto, Federico Faggin.



Anche in questo caso vale il vecchio detto "nemo propheta in patria": Faggin si trasferì negli USA perchè in Italia le sue idee venivano considerate - quando venivano considerate - troppo avanti sui tempi...



Dopo l'esperienza in Intel Faggin fondò, sempre in California, la Zilog; i suoi microprocessori della famiglia Z-80 finirono un po' dappertutto, dagli home computer come i Sinclair ZX-80 e ZX-81 (l'inglese Clive Sinclair divenne Sir Clive Sinclair per averne venduto al governo cinese oltre quattro milioni di esemplari in poco più di un anno) fino ai sistemi di controllo e automazione industriale: a un certo punto la Festo commercializzò addirittura un sistema di ancoraggio dinamico per superpetroliere gestito da una batteria di quattro processori Z-80a con frequenza di clock di 1 Mhz - ah, vecchi ricordi che scaldano il cuore...





Nuovo economico generatore di file PDF (anche in versione free)



Una software house di San Diego, eHelp, ha presentato una nuova versione di RoboPDF, una alternativa al più complesso e costoso Adobe Acrobat pensata per il grande pubblico.



RoboPDF 3.0 permette di convertire un qualunque file stampabile in formato PDF con un semplice click del tasto destro del mouse; fornisce inoltre dei tools di integrazione con Microsoft Outlook, per semplificare la conversione e l'invio dei files via posta elettronica.
"We're just coming in to make PDF more approachable," ha dichiarato a C|NET R. J. Jacquez, product manager di eHelp. "Anybody who needs to e-mail documents - somebody looking for a job who needs to send out resumes, for instance - can benefit from using PDF. But they may think of PDF output as something only professional people can do."
Una singola licenza di RoboPDF costa 49 dollari (al cambio attuale circa 42 euro); il prezzo scende a 4 dollari per pacchetti di 1.000 licenze.



È disponibile, infine, una "home version" gratuita per uso personale.



E-mail e instant messaging minacciano la scrittura manuale?



Alcuni esperti temono che il massiccio uso di tastiere e touch pad, specialmente fra i bambini, potrebbe portare a una progressiva scomparsa della scrittura manuale.



Già oggi negli Stati Uniti il 90% dei giovani fra i 5 e i 17 anni usa i computer; il rischio è che col tempo si senta più a suo agio con tastiere, joystick e dispositivi di input di palmari e telefoni cellulari che non con la vecchia "carta e penna".



Sarà... a me sembra il classico falso allarme giornalistico in stile apocalittico...



lunedì 9 giugno 2003

Il matrimonio: una faccenda pericolosa



Da sempre sono contrario al matrimonio (al mio, si capisce: gli altri facciano pure come credono) per una infinità di motivi; questa notizia pubblicata su "Il Nuovo" aggiunge, come si suol dire, nuove frecce al mio arco.



Quando si dice volare alto: a settembre razzo amatoriale 'Powered by Linux'



Il prototipo, che verrà presentato a Usenix 2003, userà software open source - una versione compatta della distribuzione Linux Debian con kernel 2.4.20 ovunque possibile e RTLinux di FSMLabs per tutte le operazioni che necessitano di un sistema operativo real-time - e componenti hardware molto comuni:
"The group's latest rocket, set to launch this September, has an onboard computer comprised of an AMD 586 processor and a Jumptec MOPS/520 PC/104+ board -- basically, a modest 133 MHz PC on a four-by-four inch slab of plastic.



There's also a power supply, a PCMCIA card carrier for an 802.11b card to transmit data to the ground, and a carrier board for a 128-MB CompactFlash card for long-term storage."


Il razzo è opera di un gruppo di appassionati, la Portland State Aerospace Society, con sede presso il College of Engineering and Computer Science della Portland State University di Portland, Oregon.



L'orientamento pro-open source del gruppo traspare chiaramente dalle parole del suo leader, Andrew Greenberg:
"We're all about free software and open hardware," Greenberg said. "Everything we do is published on the Net. So many amateur groups don't publish their work. We think that's sad and a waste. We'd be years ahead if we knew technical details of other amateur projects."




Link: Wired.



Museo di Baghdad: molto rumore per (quasi) nulla



I pezzi trafugati sono 3.000 e non 170.000, e per giunta di scarso valore; gli oggetti veramente di grande valore mancanti all'appello sono 47 (su 170.000); sono stati altresì recuperati quasi 8.000 reperti archeologici di grande valore che il clan di Saddam aveva imboscato da circa vent'anni - diciamo quindi che rispetto a "prima del saccheggio" gli iracheni oggi si ritrovano con 3.000 reperti di scarso valore in meno e 8.000 reperti di grande valore in più.



La smentita del Grande Sacco di Baghdad è passata quasi sotto silenzio, in Italia: in particolare Camillo fa rilevare anche in questo caso il diverso comportamento de La Repubblica - Gesù, ma non si stancano mai? - rispetto al New York Times.



Links:

- articolo su CNN

- Camillo





America Online: film gratis per i suoi utenti broadband



Grazie a un accordo con MovieFlix.com gli utenti di AOL potranno vedere gratis un nuovo film ogni settimana.



Il menu non prevede film recenti ma una serie di classici e di film di culto, conditi con una buona dose di (dignitosi) B-movies.



Ogni mese verrà dedicato a un tema particolare: Luglio ad esempio sarà il mese della fantascienza, con titoli come "Monster From Green Hell" e "Teenagers From Outer Space"" (sic).



L'inizio è un po' trash, come si vede, ma in futuro sono anche previsti grandi classici come i film di Alfred Hitchcock - sì, proprio lui, il regista "de paura" - e di Frank Sinatra.



MovieFlix.com ha in portafoglio i diritti per circa tremila film.

Outsourcing: ora l'India deve affrontare la concorrenza del Vietnam



E di Russia, Romania, Ungheria, Filippine, Tailandia, Singapore...



Questo è l'elenco dei Paesi verso cui si stanno orientando le principali aziende hi-tech statunitensi - fra cui IBM, Oracle, Hewlett-Packard, Intel - sempre alla caccia di lavoratori specializzati ma a basso costo.



Negli anni passati l'India aveva fatto la parte del leone in questo business: migliaia e migliaia di specialisti informatici indiani si erano trasferiti nella Silicon Valley, e contemporaneamente a Bombay, Benares e in altre città erano nati call center e software house a bizzeffe.



All'epoca del Millennium Bug, nel biennio 1998-1999, una buona percentuale del software gestionale e finanziario USA è stato "revisionato" e aggiornato proprio da software house indiane - tanto che alcuni negli Stati Uniti evidenziarono i potenziali pericoli di spionaggio industriale, e non solo industriale, che questo poteva comportare per la nazione.



Ora il vento sta girando, e nuovi Paesi stanno diventando più appetibili sul piano del rapporto fra risorse professionali e costo della manodopera.



Fra questi, un po' a sorpresa, il Vietnam, che da vecchio nemico degli USA potrebbe diventarne uno dei principali fornitori di outsourcing.



Link: articolo su Wired.



Virus Bugbear: utenti - e utonti - nella Rete



Il BugBear-B è una (resistibile) variante di un virus noto da mesi, eppure ha scatenato il panico e fatto molti danni in mezzo mondo. Come mai?



Se lo chiede anche un lettore di Punto Informatico, che esprime le proprie perplessità sui "nuovi" utenti della Rete:

"Questo worm infatti si attiva in due modi. Il primo è quando un utente del tutto inconsapevole di cosa sta facendo apre il messaggio che gli arriva sul proprio client di posta elettronica (Outlook o Outlook Express mi dicono) e ancora più inconsapevolmente (e incredibilmente!!) clicca sul file allegato per aprirlo e lanciare il worm. Il secondo è quando l'utente semplicemente non ha mai pensato di aggiornare il proprio software, è rimasto a versioni vecchie di due anni, non ha mai applicato una patch e si ritrova dunque con Bugbear.B o altri virus perché magari visualizza l'anteprima dei messaggi."
E prosegue:
"Sono sempre più convinto che per essere un utente Internet non basti volerlo, non basti comprare un computer "Internet-ready" (come dicono ormai tutti i negozianti qui a Milano) né possedere un modem e magari l'ADSL. Per essere un utente Internet ci vuole un minimo di consapevolezza, occorre sapere che siamo tutti parte di una Grande Rete di cui siamo ciascuno un piccolo "nodo" e che se inquiniamo questo nodo inquiniamo la Rete."
Amen, fratello.

domenica 8 giugno 2003

(...)

...

Ripristinata la funzionalita' di streaming su Apple iTunes



Nella versione 4.0.1 Apple aveva disabilitato la funzione di streaming su Internet dei brani musicali apparsa nella versione 4.0 di iTunes: ora un, ehm, programmatore indipendente, James Speth, ha provveduto a ripristinarla.
"I really liked the ability to access my music from anywhere, and I didn't like that the 4.0.1 update removed that feature - Speth wrote."




Il suo software, 401(ok), può essere scaricato da Sourceforge.



Marte: dopo Mars Express e' il turno di Mer-1



Domani dalle 18:00 circa (ora italiana) sarà possibile seguire in diretta web le operazioni di lancio della sonda NASA Mer-1 (Mars Exploration Rover-1), recante a bordo il modulo di esplorazione Athena, verso la superficie di Marte.



Il lancio era previsto per oggi, 8 Giugno, ma è stato rimandato a causa delle condizioni meteo.



Il 25 Giugno è previsto il lancio di una sonda gemella, la Mer-2, che traghetterà su Marte un secondo modulo Athena.



I due robot-geologi avranno il compito di cercare l'acqua in corrispondenza dell'equatore marziano.



Nei giorni scorsi anche l'ESA ha inviato una propria sonda - Mars Express, la prima progettata e fabbricata interamente in Europa - verso il pianeta rosso, con obiettivi alquanto simili.



Attacco congiunto di al-Fatah, Hamas e Jihad islamica contro postazione israeliana



Quattro militari israeliani e tre terroristi palestinesi sono morti nel corso di un attacco contro una postazione dell'esercito israeliano posta al confine fra Israele e la Striscia di Gaza.



I tre palestinesi indossavano uniformi dell'esercito di Gerusalemme. Secondo fonti giornalistiche riportate dal Corriere della Sera uno dei membri del commando apparteneva ad al-Fatah, uno ad Hamas e uno alla Jihad islamica.



La simbologia è fin troppo evidente: le tre formazioni hanno voluto mandare un messaggio chiaro e forte al nuovo premier palestinese Abu Mazen, che si è impegnato con Sharon a ottenere la sospensione della "Intifada armata".



Germania: aspirante pittore si rifiuta di parlare per 29 anni



Alla base della decisione dissidi col padre, contrario alla sua scelta di seguire una carriera "artistica".



In tutti questi anni di silenzio Rainel Herpel, 51 anni, ha comunicato esclusivamente attraverso i pennelli, dando ai suoi quadri nomi ispirati alle canzoni dei Beatles.



Dopo la morte del genitore - avvenuta lo scorso anno - Herpel ha ripreso finalmente a parlare e ora si proclama ottimista circa la propria carriera di pittore:
"All the great artists were outsiders before they had success"
ha dichiarato fiducioso.



Rowenta, per chi non si accontenta



Altro che noiosa routine, per i partecipanti al Rowenta Trophy stirare una camicia è adrenalina pura.



Prendiamo i vincitori di quest'anno, ad esempio:
"A South African duo have won an extreme ironing photo competition by ironing a shirt while suspended from a rope across a mountain gorge.

Troye Wallett and photographer Gordon Forbes submitted the winning entry in the Rowenta Trophy 2003 Extreme Ironing photo competition.

It shows Wallett ironing a shirt across a 100ft wide gorge at Wolfberg Cracks in South Africa's Cederberg mountain range."
Foto e articolo su Ananova.



Norvegia: ladro guadagna 10.000 euro rottamando auto rubate



Ha lavorato indisturbato per cinque mesi. Ora le autorità cominciano a sospettare che sia il caso di cambiare le norme che regolano la rottamazione - meglio tardi che mai.



Fonte: Ananova.



sabato 7 giugno 2003

Autobomba a Kabul: almeno tre militari tedeschi dell'ISAF uccisi



L'attentato stamane a Kabul. Un taxi imbottito di esplosivo è saltato in aria dopo avere affiancato un autobus su cui viaggiavano almeno una trentina di persone.



Secondo il maggiore Sarah Woods dell'ISAF (International Security Assistance Force), il numero delle vittime potrebbe essere destinato a salire.



Stanca: 'Vola con Internet!' - troppo tardi: e' morto da 30 anni

timeout



Dal "computer ai sedicenni" al computer ai centosedicenni: grazie a un bug, uno dei computer che gestiscono l'iniziativa "Vola con Internet" del Ministero per l'Innovazione - una forma di sostegno economico agli studenti che intendono acquistare un PC e connettersi a Internet - ha inserito nell'elenco dei destinatari delle sovvenzioni Nicola Valeriani, nato nel 1887 e morto nell'ormai lontano 1974.



La figlia di Valeriani ha quindi ricevuto a casa una lettera di congratulazioni del ministro Stanca ("Caro Nicola..."), completa di buono per il finanziamento dell'eventuale acquisto hi-tech - che ovviamente ha prontamente restituito.



Interessante questa faccenda dell'errore informatico: quasi quasi mi fa pensare che qualcuno al ministero dell'Innovazione stia ancora lavorando, a quasi quattro anni di distanza, con dei software non in regola rispetto al Millennium Bug (o Y2K bug).



Fondi neri Enelpower, in manette due ex alti dirigenti



Secondo l'accusa gli arrestati, assieme ad altri dieci indagati, avrebbero introitato 12 milioni di euro in poco più di 18 mesi.



I due manager finiti in manette sono l'ex amministratore delegato di Enelpower, Luigi Giuffrida, e l'ex direttore amministrativo Gabriele Caressa.



L’indagine riguarda un presunto accantonamento, realizzato nell'ambito di una vasta operazione per la costruzione di centrali idroelettriche nei paesi arabi.



Le commesse ammontavano a un miliardo di euro.



venerdì 6 giugno 2003

Mauro Masi (SIAE): Internet luogo dei diritti ma anche delle opportunita'



Il Nuovo intervista Mauro Masi, commissario SIAE, sui temi del diritto d'autore, del copyright e delle nuove tecnologie.



In sintesi: il lupo prova a travestirsi da agnello, ma fra una cauta apertura sul piano dei principi e un riconoscimento delle "potenzialità" (sic) della Rete rispunta la vecchia, cara filosofia d fondo della SIAE, riassumibile nella frase "In alto le mani, questa è una rapina!".



Bologna: l'Ulivo candida Cofferati



L'Ulivo bolognese ha indicato Sergio Cofferati come candidato per le elezioni che si terranno il prossimo anno:
"Il tavolo provinciale dell'Ulivo e l'Italia dei valori hanno valutato che una candidatura di Sergio Cofferati, nella competizione per le prossime amministrative del 2004 nel Comune di Bologna, rappresenta un'opportunità di grande rilievo per la città. Per queste ragioni si avanza una richiesta di impegno a Cofferati nella realtà bolognese per la sfida al centrodestra di Giorgio Guazzaloca"
L'Ulivo comunque non ha mancato di dividersi anche su questo: Ds, Comunisti italiani, Italia dei valori, Udeur hanno votato a favore, Margherita e SDI si sono astenuti, i Verdi hanno dato pareri discordi per bocca del portavoce provinciale (che ha votato a favore) e del portavoce cittadino (che si è astenuto).



Fausto Bertinotti ha definito autorevole la candidatura di Cofferati ma ha aggiunto che la proposta dell'Ulivo va apprezzata diversamente a seconda che sia stata discussa o no con forze politiche alla sua sinistra come Rifondazione comunista e con forze vitali della società, in primo luogo con il Bologna Social Forum.



Il futuro soldato USA: un incrocio tra un Marine e Darth Vader



soldato USA

La tenuta da combattimento denominata "Scorpion Ensemble" farà assomigliare in maniera impressionante i soldati USA del prossimo decennio alle truppe imperiali di Star Wars:
"In the researchers' designs, soldiers of 2011 will step into wired uniforms that incorporate all the equipment they need. The uniforms will monitor vital signs and plug them into a massive network of satellites, unmanned planes and robotic vehicles the military has planned."
I progetti della Difesa USA non si fermano qui: sono previste (ovviamente...) anche nuove armi, sistemi avanzati di tele-medicina e dispositivi in grado di proteggere i militari da eventuali armi non convenzionali (chimiche o biologiche).



Fonte: articolo su CNN.



Presto orologi da polso - e altri device - connessi a Internet



Microsoft ha annunciato un nuovo servizio wireless - MSN Direct - pensato per dispositivi di uso comune, domestici e non (dagli orologi da polso agli stereo portatili ai, perchè no, frigoriferi) conformi alle specifiche Microsoft SPOT (Smart Personal Objects Technology).
"The SPOT initiative is another way Microsoft is trying to get consumers connected with their personal computing information. SPOT products are household and personal items--such as refrigerators and portable stereos--that can receive and display information from the Internet beamed over a nationwide FM radio network. With the service, for example, an alarm clock on Thursday morning could divulge the latest twist in Martha Stewart's legal saga."


Insomma, se l'information overload non vi ha ancora stressato a dovere, questa potrebbe essere la volta buona...



La sperimentazione è attualmente in corso in otto città USA; i primi device compatibili saranno probabilmente degli orologi da polso, prodotti fra gli altri anche da Fossil, marchio americano piuttosto noto anche in Italia.



L'avvio della fase commerciale del servizio è previsto per questo autunno, negli Stati Uniti; non è dato invece sapere quando anche gli europei potranno imitare Dick Tracy.



giovedì 5 giugno 2003

Virus: Bugbear strikes back



Nelle ultime ore sulle due sponde dell'Atlantico è stata segnalata una recrudescenza del virus W32.Bugbear@mm nella sua variante B (W32.Bugbear.B@mm).



Si tratta di un worm polimorfico in grado di infettare tutta una serie di files eseguibili, registrare i tasti premuti dall'utilizzatore del computer infettato (al fine ad esempio di carpire eventuali coppie di valori username-password), attivare delle backdoor e disabilitare l'antivirus e/o il firewall in esecuzione sul sistema.



I più a rischio sembrano essere gli utenti di MSIE e di Outlook / Outlook Express:

"The worm uses the Incorrect MIME Header Can Cause IE to Execute E-mail Attachment vulnerability to cause unpatched systems to auto-execute the worm simply when reading or previewing an infected message."




La nota di Symantec fa riferimento a Internet Explorer, ma il problema riguarda anche Outlook perchè questo client di posta elettronica per visualizzare le e-mail in formato HTML si appoggia proprio al motore di rendering delle pagine HTML di IE - e quindi ne condivide le vulnerabilità.



Va detto comunque che l'allarme lanciato in queste ore dai media non specializzati sembra leggermente esagerato: sul sito Symantec la minaccia rappresentata da questo virus attualmente viene infatti classificata di livello 3 su di una scala che va da 1 (pericolo minimo) a 5 (massimo allerta).



Spiderman? No: Gecko-man



Ricercatori inglesi hanno sviluppato un nuovo materiale adesivo basato sulle caratteristiche dei gechi, e in grado teoricamente di trasformare chiunque in un arrampica-muri.



Per anni si è ritenuto che i gechi fossero in grado di arrampicarsi su pareti lisce o su lastre di vetro grazie a una qualche specie di colla naturale.



Ora è stato invece accertato che le minuscole zampe dei gechi sono coperte di microscopici peli chiamati setae che aiutano l'animale a fare presa anche sulle superfici apparentemente più levigate.

A seta is only about 100 micrometers long -- about the width of two human hairs. Each seta ends with 1,000 even tinier pads at the tip.



One seta can lift the weight of an ant. A million setae, which could easily fit onto the area of a dime, could lift a 45-pound child and a gecko using all of its setae at the same time could support 280 pounds.


Il meccanismo usato dai gechi, a differenza di quello usato dai ragni e dalle mosche, è scalabile, e quindi adattabile anche agli esseri umani - potrebbe essere usato ad esempio per il free-climbing.



Privacy: da luglio negli USA attiva una do-not-call list contro gli eccessi del telemarketing



Le aziende che fanno telemarketing saranno obbligate a consultare periodicamente questa block-list e a non disturbare le persone che si sono registrate; nel caso di violazioni, la multa potrebbe arrivare fino a 11.000 dollari per ogni singola persona chiamata.



Sarà capitato anche a voi: il telefono si mette a squillare (di solito nel momento meno opportuno); voi rispondete, e una gentile signorina dalla voce suadente vi chiede se conoscete la Miracolosa Pomata Allunga-Battacchio o se volete ricevere a casa vostra il Magico Robot Da Cucina Multifunzione Con Sistema GPS e Televideo Incorporato (le maiuscole sono importantissime, in questi frangenti), disponibile anche nella versione da difesa personale con laser da due Gigawatt; non appena la gentile e suadente signorina capisce che 'un cc'è trippa ppe' gatti diventa improvvisamente gelida come la vetta dell'Everest e, senza por tempo in mezzo e senza più emettere un suono, vi sbatte in faccia il telefono.



Bene, tempo due-tre mesi queste scenette negli USA diventeranno molto meno frequenti.



Sono state previste delle eccezioni, peraltro abbastanza ragionevoli, ma in linea generale questo provvedimento stabilisce una sorta di parallelo fra lo spam tradizionale (via posta elettronica) e lo spam "telefonico", e amplia enormemente le possibilità di difesa del consumatore finale - a quando qualcosa di simile anche qui da noi?



Una legge per la raccolta e il riciclaggio della spazzatura elettronica



Una proposta in tal senso è stata approvata dal Senato della California.



I passi successivi saranno l'approvazione da parte dell'Assemblea dello Stato e del Governatore della California, Gray Davis.



Se tutto andrà bene, le aziende californiane produttrici di computer, periferiche, elettrodomestici ed elettronica di consumo in generale dovranno impegnarsi a recuperare e smaltire il 50 percento dei prodotti venduti entro il 2005; questa percentuale dovrà raggiungere il 90 percento entro il 2010.



Le aziende che non si organizzeranno in tal senso dovranno pagare un importo non ancora definito allo Stato, una specie di tassa su quella che Wired definisce l'e-waste.



Secondo il Department of Toxic Substances Control ogni anno i californiani buttano nella spazzatura 2,75 milioni di monitor e televisori, circa 7.500 al giorno, scaricando una notevole quantità di sostanze tossiche nell'ambiente.



Nel 2002 in California solo l'11,5 percento dei computer dismessi è stato smaltito correttamente.



In generale, una buona parte della spazzatura elettronica prodotta negli Stati Uniti - fra il 50 e l'80 percento - attualmente viene spedita nei Paesi in via di sviluppo, in particolare in Cina, India e Pakistan - tutte realtà prive di una decente legislazione in tema di trattamento e smaltimento dei rifiuti tossici.



Esposto contro Berlusconi: l'ennesima stronzata



Un gruppo di senatori dell'opposizione di sinistra ha presentato un esposto contro Silvio Berlusconi per "attentato alla Costituzione".



La lettera è firmata, tra gli altri, dai diessini Daria Bonfietti e Tana De Zulueta, dai Verdi Anna Donati e Fiorello Cortiana, dai senatori della Margherita Alessandro Battisti, Patrizia Toja e Marina Magistrelli, da Giancarlo Pagliarulo dei Comunisti Italiani e dal senatore di Prc Tommaso Sodano.



L'elenco delle accuse va dall'appoggio alla guerra preventiva in Irak (sic), alle leggi in materia di giustizia, compreso il lodo Maccanico (ribattezzato, guarda caso, "lodo CdL"), alle affermazioni e comportamenti di Berlusconi nei confronti di giornalisti e magistrati.



E allora vediamoli, questi comportamenti golpisti.



- Guerra in Irak.



Il Governo italiano non ha coinvolto direttamente il Paese nelle operazioni belliche; ha preso una posizione rispettosa, di fatto, sia della Costituzione sia delle alleanze strette in questi ultimi decenni, e ha accompagnato il tutto con un ampio dibattito parlamentare conclusosi con una regolare votazione.



Ai tempi del Kosovo il governo di centro-sinistra di Massimo D'Alema ha portato l'Italia in guerra (ma non era proibito dalla Costituzione, secondo la sinistra pacifista?) senza l'avallo dell'ONU e senza che ci fosse un voto del Parlamento; il "dibbbattito" è arrivato dopo, a cose fatte: come la mettiamo? Due pesi e due misure? Se una cosa la fa l'odiato Berlusca è cattiva, se la fa D'Alema (o se fa anche di peggio) è cosa buona e giusta?



- Lodo Maccanico



Come ho scritto già poco tempo fa il lodo Maccanico è una creatura della sinistra (per la precisione, venne tirato fuori dal cilindro ai tempi della battaglia parlamentare sulla legge Cirami, e anzi venne presentato proprio come una alternativa "buona, bella e giusta" alla Cirami stessa).



Manco a dirlo questa proposta, ora che è stata fatta propria dal Governo, è diventata addirittura uno degli elementi che hanno fatto ritenere giustificata e necessaria la presentazione di un esposto per "attentato alla Costituzione".



Peccato che, praticamente nelle stesse ore in cui denunciava questa ennesima manovra golpista e si scagliava contro ogni ipotesi di ripristino dell'immunità parlamentare in Italia, la sinistra italiana in sede di Parlamento Europeo abbia votato e fatto approvare (su proposta del gruppo socialista all'Europarlamento, di cui fa parte) una robusta estensione dell'immunità parlamentare (da sempre concessa agli eurodeputati, e prevista da quasi tutti i Parlamenti nazionali europei e occidentali - indovinate quale fa eccezione).



Ma si sa: Berlusconi sta a Roma, non a Bruxelles, quindi a Bruxelles si può eventualmente anche votare un provvedimento che autorizzi gli europarlamentari a picchiare e derubare impunemente le vecchiette negli ospizi; a Roma, invece, tolleranza zero e applicazione della legge coranica nella sua versione fondamentalista - ma solo per gli esponenti della maggioranza, si capisce.



- Magistrati e giornalisti



Certo, non sono le due categorie più amate da Berlusconi, che innegabilmente ha una concezione tutta sua della libera informazione e dell'indipendenza della magistratura, e che spesso quando apre bocca in proposito mostra poco tatto e ancor meno senso dello Stato, ma da qui a parlare di una campagna di intimidazione e di manovre golpiste ce ne corre - un po' di senso della misura, che diavolo!



Se poi vogliamo proprio andare a cercare il pelo nell'uovo, durante il governo dell'Ulivo D'Alema ha chiesto a Forattini miliardi di vecchie lire di risarcimento per una vignetta pubblicata su Repubblica (evidentemente anche la satira politica, quando non è rivolta contro la destra, è sovversiva e golpista), e Sandro Curzi e Michele Santoro sono stati di fatto sbattuti fuori dalla RAI senza tanti complimenti - ma all'epoca, guarda caso, nessuno a sinistra ha scatenato una campagna a 360 gradi per il loro reintegro in azienda; Santoro poi ha addirittura trovato riparo proprio nelle reti Mediaset del "golpista" Berlusconi...



Insomma, in sostanza il premier viene accusato nientemeno di avere espresso delle opinioni in maniera poco elegante e di avere - pensa un po' - governato il Paese seguendo una linea politica sgradita all'opposizione di sinistra...



La cosa è talmente assurda da avere scatenato una immediata reazione del capogruppo DS Gavino Angius. Le parole con cui Angius bolla l'iniziativa sono di fuoco:

"Dopo aver letto il testo dell'esposto contro il Presidente del Consiglio che alcuni senatori del centrosinistra hanno indirizzato al Procuratore della Repubblica presso il Tribunale di Roma e alle più alte cariche dello Stato, considero questa iniziativa scorretta nel metodo, grave nel merito e, dal punto di vista politico, un regalo a Berlusconi"


In seguito a questa e ad altre dure prese di posizione nello stesso schieramento del centro-sinistra gli autori di questa incredibile iniziativa hanno precisato che "i firmatari del documento-denuncia sulle violazioni della Costituzione da parte del presidente del Consiglio Silvio Berlusconi ribadiscono che si tratta di una denuncia politica, di una lettera appello ai cittadini italiani rivolta alle più alte autorità del Paese" - sic.



Che dire? Siamo di fronte all'ennesimo autogol di una sinistra che una volta di più si dimostra incapace di fare opposizione senza ricorrere ogni cinque minuti alla magistratura: gesti come questo non fanno che avvalorare proprio le tesi berlusconiane sui magistrati politicizzati - e allontanano dal centro-sinistra quella parte di elettorato di centro che guarda con sospetto Berlusconi ma che nutre ancora meno fiducia in una eventuale alternativa giustizialista e massimalista.



Ha ragione Angius: con una sinistra così, Berlusconi può dormire sonni tranquilli - altro che manovre golpiste, ci penseranno le Tana De Zulueta di turno a garantirgli un luminoso futuro alla guida del Paese.



mercoledì 4 giugno 2003

Lifelog: una minaccia orwelliana



Lifelog è un progetto del Pentagono, un super-diario digitale in grado di registrare e analizzare virtualmente "tutto" quello che fa un individuo:

"The project aims to capture and analyze a multimedia record of everywhere a subject goes and everything he or she sees, hears, reads, says and touches."
E ancora:
"More importantly, LifeLog's goal is to create breakthrough software that will be able to find meaningful patterns in the timetable, to infer the user's routines, habits and relationships with other people, organizations, places and objects."


Il progetto inoltre non è classified, quindi i suoi componenti potranno essere utilizzati in tutto o in parte anche da compagnie private.



Insomma, un giocattolino potenzialmente molto pericoloso per la privacy - al confronto il Grande Fratello di Orwell sembra ben poca cosa.



La tecnologia Fast TCP promette transfer rates nell'ordine dei Gigabit



Un gruppo di ricercatori del California Institute of Technology (Caltech) ha sviluppato un sistema in grado di trasferire dati ad altissima velocità utilizzando le attuali infrastrutture Internet.



Il Fast TCP supera le limitazioni intrinseche dell'attuale Transmission Control Protocol e permette di raggiungere velocità di trasferimento dei pacchetti di dati finora impensabili.

"The first practical test of Fast TCP took place in November at a supercomputing conference. Researchers from Caltech, Stanford and CERN near Geneva in Switzerland, sent data 10,000 kilometres from Sunnyvale, California, to CERN at an average rate of 925 megabits per second. Ordinary TCP managed just 266 megabits per second on the same routes.



By ganging 10 Fast TCP systems together, the researchers have achieved transmission speeds of over 8.6 gigabits per second, which is more than 6000 times the capacity of ordinary broadband links."




A quanto pare gli unici cambiamenti significativi sono nel software e nell'hardware dei server che inviano i dati - le infrastrutture di trasporto e i computer "riceventi" non necessitano invece di modifiche.



Microsoft e Disney hanno già avviato contatti con il CalTech al fine di sfruttare il Fast TCP nel settore del video on demand.



AOL e Microsoft: accordo sull'instant messaging - e non solo



America OnLine e Microsoft intendono rendere compatibili le rispettive piattaforme di instant messaging, semplificando così la vita dei rispettivi utenti e aprendo nuovi spazi agli utilizzatori aziendali di questo tipo di servizi.



Sempre nell'ambito di questo accordo, che chiude un procedimento intentato nel 2002 da AOL contro Microsoft davanti all'antitrust - tanto per cambiare, Microsoft era accusata di pratiche contrarie alla libera concorrenza nel settore dei browser - AOL potrà avere accesso per sette anni, senza pagare un cent in royalties, alle tecnologie di browsing che mano a mano verranno sviluppate da Microsoft.



Sony presenta una evoluzione ipervitaminizzata della PS2



PSX, questo il nome della nuova console, disporrà di un masterizzatore per DVD/R e DVD/RW, un hard disk da 120 GB, un sintonizzatore TV, una porta Ethernet, una porta USB 2.0 e uno slot per Sony Memory Stick.



Per dirla con PSX2.com:

"the thing plays PlayStation and PlayStation 2 games (including online via broadband with existing PS2 and in some cases PC gamers), DVDs and CDs, can pause, rewind and record live TV, burns CDs and DVDs, can instantly read images from Sony digital cameras and will likely play them back in slideshow format without any real prompts upon inserting a Memory Stick, and will basically replace and or condense all living room appliances into one incredibly sexy little package."




La Sony PSX sarà disponibile sul mercato giapponese entro la fine di quest'anno, e in Europa e USA all'inizio del 2004.



Per il rilascio della Playstation 3 bisognerà invece aspettare il 2005.



P2P: le case discografiche attaccano i produttori di Morpheus



Le principali case discografiche, riunite sotto le bandiere della RIAA (Recording Industry Association of America), hanno avviato una nuova azione legale per "violazione del copyright" contro Streamcast Networks, la compagnia proprietaria del popolare sistema di file-sharing Morpheus.



Si tratta, a quanto pare, di una azione legale contro un web service non ancora attivato su Internet: l'accusa sarebbe quella di avere acquistato migliaia di CD in previsione del lancio di una nuova radio sul Web e di averne trasferito i contenuti - decine di migliaia di brani musicali - in un database senza il permesso dei detentori del copyright.



Michael Weiss, CEO di Streamcast, ha definito "frivole" le accuse:

"They're doing everything they can to stop this company and have reverted back to the only tactic they know, which is to spend their opponent into submission."


Diverso, ovviamente, il punto di vista della RIAA:

"This is another step in our ongoing litigation against Streamcast, a company that we believe is responsible for widespread copyright infringement."


In una precedente causa per violazione del copyright, vinta da Streamcast, il giudice distrettuale Stephen Wilson di Los Angeles aveva stabilito che Streamcast e Grokster - un altro popolare sistema di file-sharing - non erano responsabili per lo scambio non autorizzato di file musicali effettuato attraverso i loro server perchè non potevano materialmente controllare i comportamenti dei singoli utenti dei loro sistemi.



Fonte: News.com.



Fuori onda di Bush alla TV egiziana



Effetto Striscia la Notizia a margine della conferenza stampa: fra le altre cose, un "continuous" viene frettolosamente corretto in "contiguous" nella trascrizione dello staff presidenziale.

"Israel has got responsibilities. Israel must deal with the settlements. Israel must make sure there's a continuous (*contiguous) territory that the Palestinians can call home."



White House staff entered the bracketed term "contiguous" to clarify what Mr Bush meant when he said "continuous", according to the Times.




Articolo con altri stralci del discorso sul sito della neozelandese National Business Review.



Come fabbricarsi un Cruise con 2.500 euro



Un ingegnere elettronico neozelandese ha costruito un missile Cruise spendendo meno di 2.500 euro in componenti ad alta tecnologia, legalmente reperibili su Internet, allo scopo di dimostrare quanto sarebbe facile fare altrettanto per dei terroristi.



Second Bruce Simpson, ingegnere di 49 anni di Auckland, il suo missile può percorrere una distanza di 100 chilometri in meno di 15 minuti e trasportare una piccola testata del peso di 10 chilogrammi.



L'ingegnere ha intenzione di pubblicare il progetto sul suo sito web.

"Ovviamente il fine di questo sito web - scrive Simpson - non è di fornire ai terroristi o ad altri malintenzionati i piani di un missile cruise funzionante, ma di dimostrare che le nazioni hanno bisogno di essere preparate a questo tipo di attacco dall'interno dei loro confini... Non è necessario essere scienziati spaziali."


Bene, si spera che non scenda troppo nei dettagli tecnici...



martedì 3 giugno 2003

Un nuovo rimedio contro la depressione da crisi economica: abbracciarsi



Questa la brillante soluzione ideata da Mata Amritanandamayi Devi (a.k.a. Ammachi), una donna indiana di mezza età che in Giappone sta spopolando - a quanto pare in pochi giorni ha abbracciato migliaia di giap, dalle casalinghe ai businessmen.



Che dire? Speriamo che la notizia non arrivi all'orecchio di Berlusconi - dopo averci esortato a consumare "a prescindere", per il bene dell'economia, sarebbe capacissimo di avviare un'altra campagna di persuasione.



Riuscite a pensare a che razza di spot televisivi potrebbe commissionare per l'occasione? L'immaginazione vacilla...



La Guardia di Finanza: macche' retata, il peer-to-peer non c'entra



È ufficiale: la notizia di Repubblica su una presunta retata di utenti di sistemi P2P era una bufala in piena regola.



In realtà, come riferisce Punto Informatico, l'operazione della Guardia di Finanza ha riguardato l'individuazione di un network di produzione e vendita di materiali illegali, in particolare software professionale.



Resta da capire come ha fatto Repubblica a pubblicare senza neanche un minimo di verifiche un articolo sostanzialmente basato su una notizia totalmente falsa, peraltro infarcito delle solite sciocchezze e imprecisioni, in puro stile "adesso-noi-guru-vi-spieghiamo-i-misteri-dell'Internèt":

"È stata un'indagine tecnicamente ostica, costretta a inseguire quasi sempre "Ip dinamici", indirizzi il cui destinatario reale cambia domicilio elettronico ogni cinque minuti, e account solo apparentemente italiani, dietro i quali si celano inafferrabili siti moldavi, lituani e di altri paesi dell'Europa orientale."




Però... capito quanto sono infidi questi IP dinamici ? E io che credevo che fossero tutta un'altra cosa.... è proprio vero: ogni giorno se ne impara una nuova - sono anche preoccupato, lo ammetto, per gli inafferrabili siti moldavi: e se lo viene a sapere Bin Laden? Come facciamo a cuccarlo, poi?



Insomma, un sentito grazie a Repubblica e ai suoi espertoni...



Il Ministero della Giustizia USA conferma le accuse dei militanti per i diritti umani



In un rapporto interno del Department of Justice si ammette che centinaia di immigrati illegali arrestati dopo l'11 Settembre sono stati soggetti a condizioni di detenzione "immotivatamente dure" (traduco così "unduly harsh" - spero di non sbagliare), si sono visti rinviare più volte senza motivo gli incontri con i loro legali e in generale hanno subito abusi a livello sia fisico che psicologico - i prigionieri presi in considerazione sono tutti detenuti sul territorio continentale degli Stati Uniti, non a Cuba, ma certo la tesi propagandata da alcuni media americani e ripresa da qualcuno anche qui in Italia, secondo cui Guantanamo è "quasi" (bontà loro) meglio di Disneyland, sembra uscire un tantino ridimensionata da questo report.



Il rapporto afferma esplicitamente che ci sono stati "significativi problemi" nel trattamento di oltre settecento (762, per la precisione) sospetti - per la maggior parte clandestini accusati di avere violato le leggi sull'immigrazione.



Some of the problems cited include continuous imprisonment of detainees without charges being filed, moving the prisoners around in handcuffs and leg irons, physical and emotional abuse, and a cell light that was kept on all day and night.


All'anima dei "problemi": a quanto pare al DoJ conoscono la delicata arte dello smussare gli angoli - la loro prosa è un capolavoro di understatement, un inno all'eufemismo...



Soddisfatti i gruppi che da tempo avevano denunciato il comportamento delle autorità federali:



Human rights groups, which have been sharply critical of the detentions, hailed the report Monday, saying it shed light on conditions the government has sought to keep secret.



"It confirms what we have been saying, which is that there has been a blatant disregard for basic constitutional due process protections," said Riva Enteen of the San Francisco office of the New York-based National Lawyers Guild.


Sul Mercury News l'articolo completo, sul sito dei conservatori USA (onore al merito, non si nascondono dietro un dito come farebbero certi politici di casa nostra) una sintesi molto efficace.



Nasce PLoS, la prima rivista mondiale gratuita della ricerca



PLoS - Public Library of Science - nasce col duplice obiettivo di fare concorrenza a "mostri sacri" come Nature e Science e di assicurare la libera (e, soprattutto, gratuita) circolazione delle informazioni per facilitare il lavoro dei ricercatori di tutto il mondo.



La britannica "Nature" e l'americana "Science" sono in grado di determinare il successo o il fallimento di anni di lavoro di un ricercatore - accusa Michael Eisen, uno dei tre fondatori di Plos - ma spesso il prestigio deriva unicamente dall'apparizione su queste riviste più che dalla qualità della ricerca.

Unite questo elemento al fatto che gli editori per cedere i diritti e rendere disponibili gli studi chiedono cifre esorbitanti e capirete perchè per una scienza libera c'è bisogno di una stampa libera. Come può fare infatti un'università di un paese in via di sviluppo o anche un semplice studente a sborsare decine di migliaia di dollari per sapere quali sono i risultati raggiunti dai loro colleghi nei vari campi della ricerca?




Links:



Articolo sul Corriere della Sera



Il sito dell'associazione PLoS.



Mascalzoni, e anche ladri



Continua l'epidemia di mascalzonite acuta che ha colpito parte del personale di volo Alitalia: nella sola giornata di ieri oltre mille certificati medici recapitati all'azienda.



Questi malati immaginari sono dei mascalzoni perchè ricorrono all'escamotage della "improvvisa malattia" per aggirare le norme che regolano le agitazioni sindacali nel settore dei pubblici servizi - norme che avrebbero impedito loro di scatenare questo caos da Repubblica delle Banane - e sono dei ladri perchè, essendo "malati" e non in sciopero, continuano a percepire regolarmente il loro (lauto) stipendio.



In un Paese normale (ma l'Italia, notoriamente, non lo è) gente simile a quest'ora avrebbe già in mano una lettera di licenziamento per giustissima causa - e sul capo una denuncia per truffa.



Anche i medici che hanno compiacentemente stilato migliaia di certificati falsi non possono certo essere definiti dei modelli di onestà e dei fulgidi esempi di deontologia professionale: a quando una bella inchiesta della magistratura?



Per finire, complimenti al Governo e all'Alitalia che, di fronte a una esplosione di illegalità senza precedenti come questa, non hanno saputo trovare di meglio che cercare di scendere a patti con questa ciurmaglia di disonesti - davvero un bel lavoro, non c'è che dire.



lunedì 2 giugno 2003

I commenti di Haloscan sono di nuovo K.O.



E va bene che è un servizio gratuito - e quindi a caval donato, etc. - ma se non funziona che servizio è?



E comunque, gratuito non è sinonimo di scadente - che quelli di Haloscan si diano una regolata, quindi.



Salam Pax sbarca sul Guardian



Da mercoledì Salam Pax, l'architetto iracheno diventato famoso durante la guerra grazie al suo blog, scriverà sul quotidiano britannico The Guardian.



Google in versione patriottica



Champee (pardon: Ciampi) rules...



Prima missione europea su Marte



La sonda Mars Express e il suo lander, il Beagle 2 (dal nome del veliero di Charles Darwin) hanno il compito di cercare tracce di acqua (e di vita, anche fossile) sul quarto pianeta.



Si tratta della prima missione esclusivamente europea verso un altro pianeta.



I moduli che a bordo del Beagle 2 si occuperanno di prelevare e analizzare i campioni di terreno sono di progettazione e costruzione interamente italiana.



Maggiori dettagli su BBC News.



domenica 1 giugno 2003

Audace colpo dei soliti ignoti



A Roma due ladri hanno scassinato una macchinetta per le foto-tessera - un lavoretto semplice, in apparenza, ma i due aspiranti Lupin III hanno commesso un errore fatale: hanno lasciato sul luogo del delitto le proprie foto.



Terremoto - aggiornamento



La scossa registrata dai sismografi è stata di magnitudo 4.6 (grossomodo un sesto grado della scala Mercalli).



L'epicentro sarebbe non lontano da quello della scossa del 31 ottobre dell'anno scorso, nell'area tra Ripabottoni e Casacalenda (Campobasso), a pochi chilometri dal confine con la Puglia.



Pur essendo stata quindi più debole di quella dello scorso anno (un ottavo grado Mercalli - 5,4 Richter) qui al confine fra Abruzzo e Molise è stata avvertita più nettamente - misteri della geologia...



Scossa di terremoto



Come i miei più fedeli lettori già sanno, da alcuni mesi per lavoro sono in Abruzzo, al confine col Molise.



Un paio di minuti fa abbiamo sentito tutti una scossa di terremoto piuttosto forte - decisamente più forte di quelle sentite in occasione del terremoto nel vicino Molise, lo scorso anno.



Per un attimo l'intera casa ha dato come l'impressione di sollevarsi, le sedie si sono mosse, bicchieri e stoviglie hanno tremato, ma per fortuna la scossa è stata molto breve.



Seguiranno aggiornamenti.



Poteva essere una strage



Immagino che il TG5 titolerà così, questa sera - e per una volta avrà ragione a sfidare le ironie di quelli di Zelig.



Poco meno di un paio di ore fa un piccolo bireattore, un executive appena decollato da Linate, è precipitato su di un capannone nella zona industriale di Peschiera Borromeo, a circa 500 metri dal percorso della tappa odierna del Giro d'Italia - facile immaginare cosa sarebbe potuto succedere se l'aereo fosse precipitato sulla folla che assisteva alla gara.



A quanto pare le uniche vittime sono i due piloti a bordo del jet: il capannone, che data la giornata festiva era vuoto, è stato semidistrutto dall'esplosione del jet e dall'incendio che ne è seguito.



La struttura ospitava una ditta che produce apparecchiature elettriche o elettroniche: non sembrano esserci pericoli di contaminazione per gli abitanti della zona.



Pare che la causa del disastro siano stati alcuni uccelli che sono stati risucchiati all'interno di uno dei reattori.



Ho abitato parecchi anni in quella zona, poche centinaia di metri più a est rispetto alla pista di atterraggio di Linate.



Ricordo che una volta stava davvero per succedere un macello: un DC-9 Alitalia in fase di avvicinamento alla pista a un certo punto aveva preso a deviare dal consueto corridoio di atterraggio e a puntare verso le case del mio quartiere (in particolare il muso dell'aereo sembrava puntare dritto dritto proprio verso il mio condominio).



Non so come sia successo: probabilmente i sistemi di bordo avevano perso il radiosentiero, e/o i piloti erano troppo occupati a eseguire i check finali per guardare cosa succedeva fuori.



Sta di fatto comunque che per circa venti-venticinque secondi l'aereo ha continuato ad abbassarsi, puntando nella direzione sbagliata.



Nel momento in cui ha sorvolato casa mia era talmente basso che avrei potuto tranquillamente fare ciao-ciao con la manina, ricambiato, ai passeggeri che, perplessi, guardavano fuori dai finestrini. Ancora una quindicina di secondi, e gli abitanti delle case dietro la mia avrebbero potuto stringergli direttamente la mano.



A questo punto per fortuna i piloti si sono resi conto della situazione e, questo gli va riconosciuto, hanno reagito in maniera egregia: hanno ridato piena potenza ai reattori e contemporaneamente, per ridurre il freno aerodinamico e aumentare la spinta verso l'alto, hanno ritirato su il carrello d'atterraggio.



Ho visto il DC-9 cabrare con una angolazione che fino a quel momento avevo ritenuto impossibile per un aereo commerciale, mentre l'improvviso fragore dei motori spinti al massimo faceva scattare gli allarmi antifurto su almeno una dozzina di automobili.



Può sembrare incredibile che dei piloti possano distrarsi durante una fase così delicata del volo, ma cose del genere possono succedere, e di tanto in tanto succedono: qualche anno fa un 747 di una compagnia USA ha rischiato di schiantarsi su una delle piste di Dallas perchè i piloti erano talmente impegnati a interpretare le informazioni fornite dai computer di bordo che si erano letteralmente dimenticati di abbassare il carrello d'atterraggio - in quell'occasione si sono salvati grazie all'interfaccia vocale del computer anti-collisione, che con grande tempismo si è messa a strillare "terrain, terrain" prima che fosse troppo tardi per riprendere quota.