Spazio: anche l'ESA intende inviare missioni umane su Marte

L'ESA ha in programma lo sbarco di una missione europea sulla Luna entro il 2025 e di una successiva missione europea su Marte entro il 2035:

"We think it is technically feasible to have a manned mission to the moon between 2020 and 2025 and then to Mars between 2030 and 2035," said Franco Ongaro, project manager of the European Space Agency's Aurora space exploration program.

Gli sbarchi dovrebbero essere preceduti da tutta una serie di missioni preparatorie: nel 2007 una prima missione dovrebbe servire per testare un veicolo di rientro da utilizzare su Marte; nel 2009 la missione ExoMars dovrebbe trasportare sul pianeta rosso un rover adibito alla ricerca di tracce di vita (presente o passata); fra il 2011 e il 2014 una ulteriore missione ESA dovrebbe riportare sulla Terra dei campioni del suolo marziano.



Secondo ESA è essenziale verificare l'eventuale presenza su Marte di forme di vita indigene, prima di arrischiare uno sbarco umano sul pianeta:

You can sterilize a robot. But you cannot do the same to an astronaut. Inevitably a human will introduce microbes to the planet … and contaminate it.

La parte finale dell'avvicinamento al pianeta prevede due fasi distinte:

A human mission, proposed for 2024, would test new life-support systems and look at the physiological and psychological aspects of long-duration space missions.



The mission would culminate in 2030 to 2033 with humans landing on Mars after essential equipment, life support and fuel are in place.

L'avvio del programma costerà all'ESA circa un miliardo di Euro nei prossimi cinque anni.



Fonte: CBC News.