Oops... Un asteroide ci ha (quasi) spettinato i capelli

Si tratta dell'asteroide denominato "2003 SQ222", individuato dagli astronomi per la prima volta il 28 settembre - ovvero un giorno dopo il suo passaggio accanto al nostro pianeta.



Non è stato localizzato prima perché proveniente dall'interno dell'orbita terrestre, a differenza di quanto avviene con la quasi totalità degli asteroidi.



Si tratta di un oggetto di circa 10 metri di diametro, troppo piccolo per fare danni ma abbastanza grande da lasciare una colossale scia di fuoco nel cielo, nel caso fosse entrato nell'atmosfera terrestre.



2003 SQ222 ci ha letteralmente sfiorato, in termini di distanze astronomiche: è passato a soli 88.000 Km. dalla Terra (i satelliti geostazionari per telecomunicazioni orbitano a circa 42.000 Km. dal pianeta), diventando l'oggetto che si è avvicinato di più alla Terra da quando abbiamo iniziato a registrare eventi del genere.



I precedenti due "close encounters" risalgono al 1994 (1994 XM1, un asteroide di 10 metri passato a 108.000 Km. di distanza) e al 2002 (2002 MN, il più pericoloso: un asteroide di 80 metri di diametro passato a 120.000 Km. dal pianeta - se ci avesse colpito sarebbe esploso nella bassa atmosfera, devastando una porzione di superficie terrestre vasta alcune migliaia di chilometri quadrati).



Un altro piccolo asteroide, 2003 SW130, ha mancato la Terra per circa 160.000 Km. lo scorso 19 settembre.



Fonte: articolo su New Scientist.