In arrivo la piu' grande tempesta solare degli ultimi anni

Le tempeste solari sono associate a emissioni massicce dei gas (polveri, elettroni e ioni) che formano la corona del Sole.



Ieri alle 12:54, ora italiana, è stata rilevata la più imponente esplosione segnalata negli ultimi trent’anni. L’esplosione ha prodotto una nuvola di particelle tredici volte più grande della Terra e sta attraversando il sistema solare a una velocità calcolata in circa 2.145 chilometri al secondo (7,5 milioni di chilometri orari). Una velocità altissima, sottolineano Esa e Nasa, se comparata con la velocità "normale" per eventi di questo tipo e pari a 400 chilometri al secondo, 1,5 milioni di chilometri orari.



L'impatto con il nostro pianeta dovrebbe verificarsi a partire dalle ore 18:00 di oggi.

The biggest solar flare in decades has put satellite operators battening down the hatches in preparation for a severe geomagnetic storm on Wednesday. The eruption is the latest event in a week of intense solar activity. The activity is highly unusual because the 11-year sunspot cycle peaked in 2000.



The latest flare erupted from a large sunspot at 1154 GMT on Tuesday. It was the first in the latest bout of turbulence to launch its charged particles directly toward the Earth.



"This is the strongest flare we've seen in the past 30 years," said Leon Golub, an astrophysicist at the Harvard Smithsonian Center for Astrophysics. The website spaceweather.com lists it as third highest ever recorded in X-ray flux.



Late on Tuesday, the US National Oceanic and Atmospheric Administration predicted a severe geomagnetic storm would follow, with intervals of extreme intensity possible.

La tempesta solare in arrivo potrebbe causare problemi alle reti di comunicazione satellitari, ai sistemi di telefonia cellulare, ai navigatori satellitari GPS, alle reti terrestri di distribuzione dell'energia.

The agency warned of possible disruptions to satellite operation, electric power systems and failures of high-frequency radio communications and satellite navigation systems.



(...)



The possible effect on electric power grids is a significant concern after this year's major blackouts in the US and Italy. Geomagnetic storms can induce voltage fluctuations that destabilise vulnerable power grids. Tuesday's flare is larger than the 1989 storm that knocked out the Quebec power grid.



The influx of particles can also build up potentially damaging charge levels on satellite surfaces, and disrupt operation of their navigation, orientation and sensor systems. Worried satellite operators begun shutting down instruments to protect them from overloads on Tuesday.

Uno degli effetti collaterali della imponente tempesta solare in arrivo potrebbe essere l'apparizione di aurore boreali a latitudini molto inferiori a quelle consuete: secondo alcuni ricercatori, nel caso la tempesta risultasse particolarmente potente, una timida aurora boreale potrebbe essere visibile perfino dall'Italia del nord.



Fonte: New Scientist.



Link correlato: sito SpaceWeather.com.